Unter Zahlungsverkehr versteht man die Summe aller Zahlungsvorgänge zwischen Wirtschaftssubjekten innerhalb einer Volkswirtschaft, dem sogenannten nationalen Zahlungsverkehr, oder zwischen verschiedenen Volkswirtschaften, dem sogenannten Auslandszahlungsverkehr. Der Zahlungsverkehr kann auch nach dem verwendeten Zahlungsmedium unterschieden werden, nämlich bei Barzahlung in baren Zahlungsverkehr, bei halbbarem Zahlungsverkehr in bargeldsparenden Zahlungsverkehr und bei bargeldlosem Zahlungsverkehr in unbaren Zahlungsverkehr. Bei der Verwendung von Belegen differenziert man den Zahlungsverkehr in beleggebunden Zahlungsverkehr und in beleglosen Zahlungsverkehr im Bereich des elektronischen Zahlungsverkehrs.